语本《书·泰誓下》：“树德务滋，除恶务本。”树德：　立德，施行德政。滋：　培植，增添。疾：　疾病，引申为缺点、邪恶。指施行德政，培养好的品德，贵在不断增长;去除疾病、邪恶，贵在从根上灭绝之。〔例〕伍员曰：“不可。臣闻之：‘～。’……今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎!勾践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳。与我同壤，而世为仇雠。于是乎克而弗取，将又存之，违天而长寇雠，后虽悔之，不可食已。”(《左传·哀公元年》)

也作①　〔树德莫如滋，去疫莫如尽〕。〔例〕越子使大夫因伯嚭以行成，吴子将许之。伍员曰：“不可。臣闻：‘～。’”(《册府元龟》卷七九六“总录部·先见二”)②　〔树德务滋，除恶务尽〕。〔例〕语曰：“～”。今逆贱未服天诛，谍知卷土西秦，方图报复。此不独本朝不共戴天之恨，抑亦贵国除恶未尽之忧。(清·蒋良骐《东华录》卷四)

减作〔树德务滋〕。〔例〕顾氏科甲三世蝉联，后来愈出愈秀……语云：　～，于顾氏尤信。(清·张大复《梅花草堂集·顾氏》)

倒作〔除恶务尽，树德务滋〕。〔例〕既以忧患余生，出而图事，则宜屏迩言而闳远略，亦曰：“～”而已。(章炳麟《致段祺瑞电》)