据《韩非子·说林上》记载：　春秋时齐桓公和大臣管仲、隰(xí)朋进攻孤竹国，冬天回来时迷了路。管仲说老马识途，大家跟着老马走，果然找到了归路。后来走山路找不到水，隰朋说：　蚂蚁冬天住山的南边，夏天住山的北边。大家在有蚁穴的地方，果然找到了水。后句常作“老马识途”。指蚂蚁能测知地下水，老马能认识返回的路。比喻小人和老人，各有各的作用。〔例〕郎君岂不闻“～”，黄帝顺风以拜童子，孔圣辩日乃屈小儿。(明·梅鼎祚《昆仑奴》一折)　｜　古人说：“～。”你不要看他们小的小，老的老，有时候还真能解决一些难题呢!(韩鹂《大爱无言》)