麻：　大麻、亚麻、苎麻、黄麻、剑麻等植物的统称，茎直，茎皮纤维长而坚韧。涅(niè)：　黑泥。飞蓬生长在麻秆中，不用扶自然就会长直;白沙混杂在黑泥中，不用专门去染也会变黑。比喻环境对人的影响很大，什么样的环境就会熏陶出什么样的人。《荀子·劝学》：“蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。”〔例〕荀子二千多年前就告诉我们“～”的金玉良言。善良的人们，为了让我们眼前的天更蓝、花更红、草更绿、世界更美好、人们的生活更幸福安康，请坚持那比金子还金贵纯朴的心吧!(赵俊辉《人生的门》) ︱ 荀子更强调“注错习俗”，即要把人放在合适的习俗环境中去培养教育。他在《劝学篇》中的一段话，至今脍炙人口：“～。”(陈瑛等《人生幸福论》二编四章)

也作①　〔蓬生麻中，不扶自直;白沙在泥，与之皆黑〕。〔例〕使民不时，失国，吾信之矣。故～。(《大戴礼记·曾子制言》)②　〔蓬生枲中，不扶自直;白沙入泥，与之皆黑〕。枲(xǐ)：　麻。〔例〕镜以精明，美恶自服。衡平无私，轻重自得。～。(汉·刘向《说苑·说丛》)③　〔蓬生麻间，不扶自直;白沙入缁，不染自黑〕。缁(zī)：　黑色。〔例〕～。此言所习善恶，变易质性也。(汉·王充《论衡·程材》)

减作〔蓬生麻中，不扶自直〕。〔例〕弱槐初生不能自立，即于槐下种麻，胁槐令长，既植移而莳之，亭亭若一。所谓～者也。(宋·陆佃《埤雅·释木·槐》) ︱ 及至遇了恁廉明的上台，又遇着恁豪侠的女婿，才晓得世上也有这样一种正人君子。从此以后，一般也爱民如子，视财如土了。恰是～，久遂忘其香，如入芝兰室。(《鸳鸯针》卷二) ︱ 你有好的母亲，好的姊妹，好的亲戚，好的师友。你的周围都是有节慨、有教养的人，“～”。(郭沫若《南冠草》五幕)