语本清·何刚德《春明梦录》卷下：“从前近支王公子弟，令在上书房读书，余带引见。是时，天皆未明，即见小王公纷纷下学。儒者本有‘三更灯火五更鸡’之语。”三更：　半夜十一时到凌晨一时。五更鸡：　原指夜里能按更报时的鸡，这里指第五更鸡叫的时候，即天将明未明时。指男儿立志报国，就要勤学苦练。〔例〕郎舅二人，乃天生的才子，不用请师，每日间，就是他二人彼此讲究讲究，每日直至三更，十分用心。正是～。(《云钟雁三闹太平庄》二九回)

也作〔三更灯火五更鸡，铁砚磨穿没了期〕。〔例〕农蚕的，二月卖新丝，五月粜新谷，这不是苦?读书的～，这不是苦?(《三宝太监西洋记》五七回)

减作〔三更灯火五更鸡〕。〔例〕母亲杨氏，贤能有志，就苦心守节，立志教柳友梅读书，日夜不辍，真个是：　～，雪案萤窗志足奇。(《飞花艳想》一回)