据《史记·吕不韦列传》载：　秦相吕不韦让门客写成《吕氏春秋》，公布于咸阳城门，声明有能增删一字者，赏金千两。后用以赞颂好文章一个字的价值就能达到千金。泛指有分量的文字是无价之宝。〔例〕“邪嬖子”三个字，打断了一笔三十万元的收入，算起来一个字值十万元。古人说～，那真小看了文字价值了。(张恨水《春明外史》一一回)

也作〔一字直千金〕。〔例〕壶山好，博古又通今。结屋三间藏万卷，挥毫～，四海有知音。(宋·戴复古《望江南·壶山宋谦父寄新刋雅词》)