好药味道虽苦，但是能治病;忠诚的劝告虽然刺耳，却对行为有益。汉·刘向《说苑·正谏》：“孔子曰：‘良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。’”〔例〕世祖过饮马湩，得足疾，国祯进药味苦，却不服，国祯曰：“古人有言：‘～。’”已而足疾再作，召国祯入视，世祖曰：“不听汝言，果困斯疾。”对曰：“良药苦口既知误，忠言逆耳愿留意焉。”世祖大悦。(《元史·许国祯传》) ｜ 自古道：“～。”昨日女孩儿要和伯喈归去，同事双亲，自家不肯放他去，却将几句言语冲撞我。我一时不胜焦躁，如今寻思起来，他的言语，句句有理。(明·高明《琵琶记》三三出) ｜ 葛寰中笑道：“达三哥觉得我的话不大好听吗?～，要我将来能够帮忙的话，我就不能不把你们的病根指出。”(李劼人《大波》一部三章四)

也作① 〔良药苦口，忠言逆耳〕。〔例〕世雄妻张氏，见三岁的孩儿去了，大哭一场，自投于火而死。若汪革早听其言，岂有今日?正是：～。(《喻世明言》卷三九)② 〔良药苦口，逆耳忠言〕。〔例〕[旦]良药苦口，逆耳乃忠言。叹我儿夫不信贤，几番劝解反埋冤。[合]难言，问甚日何时，得他心转。(明·徐��《杀狗记》四出)③ 〔苦口良药须尝，逆耳忠言须讲〕。〔例〕[丑]将军宏量，心胸开广，～。(明·沈采《千金记》三四出)

减作① 〔良言须逆耳〕。〔例〕自寻思，全不肯改志，引兴儿共保儿，穿茶坊入酒肆，把家财胡乱使，占猱儿养弟子，我～。(元·张国宝《罗李郎》三折)② 〔良药苦口利于病〕。〔例〕(国主)把药酒一口吞下，说道：“怎的这药味戟着咽喉?”萨头陀道“岂不闻‘～’?”(《水浒后传》三二回)③ 〔苦口是良药〕。〔例〕争知～，劝着你不采分毫，则恋那莺燕交，不想那林泉乐，争如你随着贫道，向溪上访渔樵。(元·杨景贤《刘行首》二折)④ 〔毒药苦口利于病〕。〔例〕赵先生道：“自古～。若早得摔手伶俐，强如只顾牵缠。”(《金瓶梅词话》六一回)

倒作〔逆耳忠言，苦口良药〕。〔例〕[生]伊家不晓，思之失笑，妇人家有什么机谋，言三语四，只管絮絮叨叨。[旦]自古常言人道：“～。”君不省，反焦躁，冷地思量自烦恼，舌果是斩身刀。(明·徐��《杀狗记》一七出)