河北贼：　指割据黄河以北的唐代藩镇。朝中朋党：　朝中官员为私利结成的不同的官僚集团。唐朝后期，朝中朋党之争剧烈，唐文宗感慨道：“去河北贼易，去朝中朋党难。”指驱逐外寇容易，消除内患困难。〔例〕[下外]南渠白川二公，你看这奸雄竟自去了。我明日亲自面君，告除奸佞，然后行师。[小外]老太师，自古道～。忍耐些罢。(明·无名氏《鸣凤记》六出)

也作〔破民间盗贼易，破朝中朋党难〕。〔例〕尽管武清伯李伟并不是这个朋党的首领，但他在这个圈子内的地位最高，影响最大，若是能把他惩治惩治，对其余的皇亲国戚就能取到震慑作用。古人云：“～。”惟其难，他才想着要花大力气对付。(熊召政《张居正》三卷二○回)