指南方水多，南方人多生活在水乡，善于行船;北方陆地多，人们生活在平原，善于骑马。〔例〕玄德叹曰：“～，信有之也。”孙权闻言自思曰：“刘备此言，戏我不惯乘马耳。”(《三国演义》五四回)

也作〔南人使船，北人使马〕。〔例〕尝谓～，谁料北人今日也能乘船飞驶，反比我南人敏捷，这真是出人不料了。(蔡东藩《宋史演义》四回)