指关键的一步落后了，就总也赶不上，陷入被动。〔例〕组织上把重担子交给我，要我在指定时间送两位首长到达目的地，错过时间，这里出不了封锁沟，那里接不上头，回来进不了城，一步赶不上，会步步赶不上。(李英儒《野火春风斗古城》四章一)　｜　人常说：“～。”何况王连生兑下几年的饥荒!于是，他只得年年还了利钱再欠债，还了欠粮再借粮。(胡正《汾水长流》二○章)　｜　韩百安诸事倒楣，一步赶不上，步步都赶不上。(浩然《艳阳天》三一章)

也作〔一步没赶上，步步赶不上〕。〔例〕“这鸣放可不能脱离了割草!冲!撵上去!”立即紧追女社长。但一步没赶上，就步步赶不上。(康濯《东方红》一章四)