比喻严厉地惩罚某些个别的人或事，常常会意外地威吓到另外的一些人或事。〔例〕小少爷念书不用心，淘气不听话，就拿这个伴读替罪，这叫～，杀鸡给猴儿看，小少爷也就乖乖地学而不厌了。(刘绍棠《瓜棚柳巷》四)

也作〔打了骡子马受惊〕。〔例〕孙达得点头赞成，“对!不捉老家伙，捉那个小炉匠。”说着一跷腿要翻墙进去，杨子荣拦住说道：“这样做，～。”(曲波《林海雪原》四)