如果打蛇不把它打死，必然要给自己留下祸害。指除恶务尽，否则日后必定遭受祸患。〔例〕众和尚不见杨元礼，也没工夫逗留，连忙向外追赶。又不知东西南北那一条路去了。走了一阵，只得叹口气，回到寺中，跌脚叹道：“～。”(《醒世恒言》卷二二)

也作① 〔打蛇不死惹蛇毒〕。〔例〕顾大嫂道：“那厮虽无准备，也要详细，不要被他走脱。是‘～’了。”(《水浒后传》二回)② 〔打蛇勿死终有害〕。〔例〕谚云：“～。”夫以人人共疾之物，物议当前，获福随后，打之必杀，无疑矣。(清·王有光《吴下谚联》卷四)③ 〔打蛇不死，反咬一口〕。〔例〕怎么你今天没有决断了呀?陈秘书说得那么切实，难道你还能不相信?即使打蛇不死，也不用怕他反咬一口;大不了到我家里来住几天，怕什么!(茅盾《腐蚀》十二月十日)④ 〔打蛇不死，后患无穷〕。〔例〕“～!”曾作金忧心忡忡，一屁股坐进太师椅里。(张行《武陵山下》九章四七)