指向上爬得越高，跌下来必定伤得越重。比喻人追求名利的欲望越强烈，失败的痛苦就越惨重。也比喻权势越大，所承担的风险就越大。元·纪君祥《赵氏孤儿》二折：“他他他只贪着目前受用，全不省爬的高来可也跌的来肿。怎如俺守田园学耕种，早跳出伤人饿虎丛。”

○也作① 〔爬得高，跌得重〕。《隋史遗文》六○回：“俗语道：‘爬得高，跌得重。’就是唐主，也道‘化家为国由汝，破家亡身亦由汝’。图王不成，必至身死家族，故称郑称夏，能得几时?”② 〔爬得越高，跌得越惨〕。星城《立体交叉战争》一三章：“这是怎么搞的呢?来之前，郑玄之觉得退出‘长城’，取消画展，理由充足得很，怎么一到罕鲲面前，一条也站不住了呢?画家急得抓耳挠腮了：‘唉!我不是这个意思，我是担心爬得越高，跌得越惨。’”③ 〔攀得高，跌得重〕。《老残游记》三回：“俗话说：‘攀得高，跌得重。’不想攀高，是想跌轻点的意思。”