舟： 船。水能载着船航行，也能把船覆没。比喻人民能拥戴君王，也能推翻君王的统治，民心的向背关乎国家安危。《荀子·王制》：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。’此之谓也。”

○也作① 〔水所以载舟，亦所以覆舟〕。《孔子家语·五仪》：“夫君者舟也，庶人者水也，水所以载舟，亦所以覆舟。君以此思惧，则惧可知矣。”② 〔水能载舟，亦能覆舟〕。唐·吴兢《贞观政要·政体》：“臣又闻古语云：‘君，舟也;人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’陛下以为可畏，诚如圣旨。”③ 〔水可载舟，亦可覆舟〕。何云等《紫塞烟云》七章：“连年歉收，百姓实为困苦，征收税银，不可操之过急。自古云‘水可载舟，亦可覆舟’，不可不鉴。”