桑木质地坚硬，做成的扁担即使被压断了也不会弯曲。形容人性格刚强，宁死也不屈服。刘绍棠《京门脸子》二章七：“这个交易所经纪人的人力车夫名叫艾大个子，是个桑木扁担宁折不弯的脾气，跑起来像一匹乌骓马。”

○也作① 〔杨木扁担——宁折不弯〕。刘江《太行风云》一九：“马家怪的人性谁不知道，是有名的杨木扁担，宁折不弯。”② 〔楝木扁担——宁断不弯〕。楝(liàn)木： 楝树的木材，质地坚硬，可以制器具。群星《映天红》一二章一：“老人动情地说：‘人家说我是楝木扁担，宁断不弯。我活了六十多岁，哪阵子软过?现在打鬼子，别说我这几间房子，就丢了这条老命也不能把“耿”字倒过来写!’”③ 〔杉木做椽子——宁折不弯〕。杉(shān)木： 杉树的木材。姚雪垠《长夜》四一：“‘你打算硬拼是不是?’‘我是杉木做椽子，宁折不弯。’李水沫回答说，也不望客人一眼。”

○也省作〔桑木扁担〕。刘绍棠《孤村》三○：“‘我是桑木扁担，不是墙头草!’谷秸怒气冲冲。”