指盗贼作案后隔的时间长了，即使不经官拷问，也会有意无意说出来。也泛指人做了错事或丑事，久后就会自我招认。许庆生《盗墓者》：“人常说：‘贼不打三年自招。’盗墓是犯法的，群众很厌恶这种行径，视他们为‘盗墓贼’。冯留娃以盗墓为营生，还是他自己说出来的。”

○也作〔贼不打自招〕。郝立《小伙伴》：“小欢对着小吉的耳朵说：‘别找了，你的铅笔刀是我拿走的。’小吉说：‘这才是贼不打自招哩，还我!’”