宁愿作为美玉被击得粉碎，也不作瓦片被保护得完好。比喻有气节的人，宁可忠贞而死，绝不苟且偷生。《北齐书·元景安传》：“天保时，诸元帝室亲近者多被诛戮，疏宗如景安之徒议欲请姓高氏，景皓云：‘岂得弃本宗，逐他姓?大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’”

○也作①　 〔宁可玉碎，何能瓦全〕。《通鉴纪事本末》卷二四：“景皓曰：‘安有弃其本宗而从人之姓乎?大丈夫宁可玉碎，何能瓦全。’景安以其言白帝，帝收景皓诛之。”②　 〔宁甘玉碎，必不瓦全〕。《石点头》卷二：“未亡人虽出寒微，幼承亲训，颇知书礼。‘宁甘玉碎，必不瓦全’，再醮之事，请勿启齿!”③　 〔宁为玉碎，不作瓦全〕。刘流《烈火金钢》二三回：“大丈夫生而何欢，死而何惧?古语说得好：‘宁为玉碎，不作瓦全!’”