旧时认定，凡患疯、痨、臌、膈这类病的，都属于不治之症，必死无疑。清·程世爵《笑林广记·避首席》：“有一患疯病者延医调治，医曰：‘疯痨臌胀膈，阎王请下客。即要催请，不必服药。’”

○也作①　〔疯痨臌膈，阎罗王请的上客〕。《无声戏》八回：“继轩在外，忧郁太过，原带些病根回来;此时见儿子一举一动，看不上眼，教他如何不气?火上添油，不觉成了膈气之病。自古道：‘疯痨臌膈，阎罗王请的上客。’那有医得好的!”②　〔瘫痨气蛊噎，阎王请到的客〕。《醒世姻缘传》五三回：“瘫痨气蛊噎，阎王请到的客。这痨疾什么指望有好的日子?只怕一时间挝挠不及，什么衣裳之类，你替我怎么算计;什么木头，也该替我预备。”③　〔痨病水臌瘫痪症，阎王早请定〕。刘江《太行风云》一：“娘也知道自己不行了，她给观音保说：‘儿啊，妈也舍不下我儿，可是老人们常说，痨病水臌瘫痪症，阎王早请定。’”