原为禅家语。传说羚羊夜宿时，角挂在树上，四肢不着地，使猎狗无从找到。形容诗艺精湛，无疵可寻。今也指人或物销声匿迹，无法寻找。宋·严羽《沧浪诗话·诗辨》：“诗者，吟咏情性也。盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊。”清·施补华《岘佣说诗》：“五律有清空一气不可以炼句炼字求者，最为高格。如太白‘牛渚西江夜’、‘蜀僧抱绿绮’，摩诘‘中岁颇知道’，所谓‘羚羊挂角——无迹可求’。”

○也作〔羚羊挂角——无迹可寻〕。李劼人《大波》三部七章五：“王又新刚念完，许多人都赞可道：‘要得!只能这样含含胡胡地说了!’更有人下了一个批语说：‘此之谓羚羊挂角，无迹可寻。’”