比喻不被重用，受到冷遇。《冷眼观》一七回：“各省的海关道同军机处的打拉密，也不知道已得了多少时了，哪还能再在京里坐冷板凳。”茅盾《子夜》一○：“可是他，李玉亭，偶然来的时候不凑巧，却教在这里坐冷板凳，岂不是主人家对于他显然有了戒心?”李準《黄河东流去》四七章三：“关相云说：‘这里是一战区，都是浙江人的天下，像我们山东韩复榘的老人，坐一辈子冷板凳，也休想有出头之日。’”