指国家到了危难之际，才能显出谁是真正的忠臣。明·孙高亮《于谦全传》二○：“只见鲜血淋漓，高磐大叫一声，晕倒在地。将士人役皆叹曰：‘国难显忠臣!’”

○也作①　〔国难见忠臣〕。《无声戏》一一回：“自古道：‘国难见忠臣。’不到今日，如何见他好处。”②　〔国乱显忠臣〕。老舍《不成问题的问题》：“到了抗战时期，正是所谓‘国乱显忠臣’的时候，艺术家也罢，科学家也罢，都要舍出他的真正本领来报效国家。”③　〔国难显忠臣，家贫思孝子〕。胡祖德《沪谚外编》卷上：“俗谚对联：‘国难显忠臣，家贫思孝子’，‘路遥知马力，日久见人心’。”