比喻个别的劣质分子会殃及整体事业。也比喻由一个环节不好而影响了整体荣誉。柳青《创业史》一部二九章：“咱要那个货做啥嘛?犁地掉了铧，还不知道;套磨子，反插了磨棍。‘一个老鼠坏了一锅汤’，你收他，你和他互助去!”

○也作①　〔一粒耗子屎，坏了一锅汤〕。耗子：　老鼠。柳杞《战斗奇观》一五章：“贵国的俚语说：‘一粒耗子屎，坏了一锅汤。’小小的电话站，破坏了我们好几次扫荡计划。”②　〔一只苍蝇坏一锅菜〕。聂海《靠山堡》五：“只要瞅准茬儿口，稍施妙法，就能搅得他们全村地变天翻!‘一只苍蝇坏一锅菜’嘛。”③　〔一泡鸡屎坏一缸酱〕。陈登科《风雷》一部四一章：“你怕啥?少了他这盘狗肉还不成席吗?不要一泡鸡屎坏一缸酱!”