穷人家的孩子经受的磨炼多，懂事早，小小年纪就知道为家计操心。指比起富家子弟，穷家孩子成熟早。郭泳戈等《刘公案》五七回：“俗话说‘穷人的孩子早当家’，确实不假。后王氏心灵手巧，和前王氏一样，过门之后，对西元的二老极为孝敬，夫妻也非常和睦。”

○也作① 〔穷娃懂事早〕。柳青《创业史》二部二○章：“这而今不是一年前的才娃了，再也不要我抱着出来开会了。嘿，‘穷娃懂事早’，听话。”② 〔家贫的孩子知事早〕。叶志坚《僻乡女人》三：“青青虽然年纪小，只十二岁，但‘家贫的孩子知事早’，已经能替妈妈分担几分事了。”