旧指说理的秀才遇到不讲理的大兵，再有理也没法说清。泛指和蛮不讲理的人是无法讲道理的。或指讲理要看对象。《冷眼观》二九回：“他们笑话我到那里偷打野鸡去了……我今日真是‘秀才遇见兵，有理讲不清’了。”

○也作①　〔秀才遇到兵，有理说不清〕。鄢国培《巴山月》一三章：“俗话说‘秀才遇到兵，有理说不清’，算我胡言流年不利，偏遇这煞星相克。”②　〔秀才碰上兵，有理讲不清〕。吴傲君《月池塘》：“俗话说：‘秀才碰上兵，有理讲不清。’而今他撞上了个兵头，这岂不是自己找死吗?”③　〔秀才见了兵，有理说不清〕。武剑青《云飞嶂》四章：“俗话讲得好：‘秀才见了兵，有理说不清。’自古以来，有几个兵大哥是讲理的?”④　〔百姓遇见兵，有理讲不清〕。李英儒《女游击队长》二三：“在旧社会，百姓遇见兵，有理讲不清。人们不摸底细，都躲起来了。”