比喻被人拒绝、斥责或遭受失败、挫折。《红楼梦》四六回：“依我说，竟别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，那里就舍得了?”《冷眼观》六回：“忽然老东叫签押房的家人送了这么一件东西来，交代我叫连夜派人去伺候，莫要误了差，碰上头的钉子。”陈登科《风雷》一部四〇章：“在这短短的两个多月的时间里，他碰过好多钉子，也从中吸取了好多有益的教训。”