指对方态度温和就听从，态度强硬就拒绝。《黑籍冤魂》二一回：“大凡妇人家吃软不吃硬。你只要和颜悦色，慢慢的说得他回心转意。”茅盾《虹》七：“她是天生的高傲脾气，吃软不吃硬。”峻青《马石山上》一：“他的脾气很暴，急性子，吃软不吃硬，什么事看不顺眼，就非发作不可。”

○ 也作① 〔服软不服硬〕。张恨水《金粉世家》三二回：“我这人服软不服硬，明知你是假话，可是说得很好听，我也就算了。”② 〔输软不输硬〕。《金云翘传》一二回：“输软不输硬。你去求他，他便把前怨去开了。”③ 〔受软不受硬〕。鲁迅《书信集·致母亲》：“他现在颇听话，每天也有时教他认几个字，但脾气颇大，受软不受硬，所以骂是不大有用的。”④ 〔怕软不怕硬〕。刘绍棠《水边人的哀乐故事》一三：“龙蛋子怕软不怕硬，连忙哄劝道：‘咱俩今生不能做夫妻，下辈子也许有缘分儿。’”