米是将稻谷舂去糠而成的。指吃到米饭时，不应忘了辛苦的种谷人。泛指对自己有恩的人，切不可忘记。柳杞《战争奇观》三章：“你放心吧，俗话说： 吃米不会忘记种谷的人。要是忘掉了你，就像忘掉我的八辈祖宗啦!”

○ 也作〔吃饭不忘种谷人，饮水不忘掘井人〕。李英儒《上一代人》一五：“刚才咱们说过：‘吃饭不忘种谷人，饮水不忘掘井人。’让我们给咱们在延安辛辛苦苦工作的，在前线白天黑夜领兵打仗的大恩人们行个大礼吧!”