一个人从很小时候的言行举止上，就能看出他一辈子有多大的作为。指人的性情、志趣和气度，往往到老不变。明·王文禄《机警》：“惟诚故神，盖已见于幼时，宜其当国而任台鼎重寄也。谚曰‘三岁至老’，信夫!”

○也作① 〔三岁看大，七岁看老〕。刘绍棠《豆棚瓜架雨如丝》二六：“‘三岁看大，七岁看老’。我敢凿定，这个孩子如果能有名家栽培，长大必是奇才。”② 〔三岁看小，七岁看老〕。赵新《庄稼观点·父亲》：“拴虎，‘三岁看小，七岁看老’，我早就看出你是大富大贵之人。”③ 〔三岁看老，从小儿定八十〕。张继青《方卿羞姑》：“太太，人家说的：‘三岁看老，从小儿定八十。’怎么，方少爷没出娘胎，你就晓得他要做官呢?”④ 〔七岁看大，八岁看老〕。王保春《樱花公子档案》二○：“‘七岁看大，八岁看老’。这小子又聪明又诚实，长大绝错不了。”