宋·罗泌《路史》记载： 云南民间传说，唐朝时，土官缅氏派缅伯高送天鹅向唐明皇进贡，经过沔阳湖时，天鹅飞走，只留下一根鹅毛。缅伯高只好将这根鹅毛献上，并说：“将鹅贡唐朝，山高路远遥。沔阳湖失去，倒地哭号号。上覆唐天子，可饶缅伯高。礼轻人意重，千里送鹅毛。”指礼物虽轻，但情意深厚。宋·吴曾《能改斋漫录·逸文》：“谚云：‘情人眼里有西施。’又云：‘千里寄鹅毛，物轻人意重。’皆鄙语也。”《林兰香》三八回：“千里送鹅毛，物轻人意重。每人出不了百十文钱，便作成许多体面，岂不强似东庙里拜佛，西庙里烧香?”

○也作① 〔千里送鹅毛——礼轻人意重〕。《镜花缘》五○回：“大盗笑道：‘他这礼物虽觉微末，俗话说的：“千里送鹅毛，礼轻人意重。”只好备个领谢帖儿，权且收了。’”② 〔千里送鹅毛——礼轻情义重〕。王朝柱《龙云和蒋介石》二部一五：“中国有句俗话： 千里送鹅毛，礼轻情义重。人家从云南给你捎来了，退回去，从面子上也说不过去啊!”③ 〔千里寄鹅毛——物轻人情重〕。张恨水《金粉世家》二八回：“阿囡笑道：‘别献丑了。我们送得起什么东西呢?拿了去，倒让七爷笑我们。’秋香道：‘不是那样说，千里寄鹅毛，物轻人情重。’”